電離輻射是一切能引起物質電離的輻射總稱，其種類很多，高速帶電粒子有α粒子、β粒子、質子，不帶電粒子有種子以及X射線、γ射線。電離輻射存在于自然界，但目前人工輻射已遍及各個領域，專門從事生產、使用及研究電離輻射工作的，稱為放射工作人員。與放射有關的職業(yè)有： 核工業(yè)系統(tǒng)的和原料勘探、開采、冶煉與精加工，核燃料及反應堆的生產、使用及研究；農業(yè)的照射培育新品種，蔬菜水果保險，糧食貯存；醫(yī)藥的X射線透視、照相診斷、放射性核素對人體臟器測定，對腫瘤的照射治療等；工業(yè)部門的各種加速器、射線發(fā)生器及電子顯微鏡、電子速焊機、彩電顯像管、高壓電子管等。